Médicaments et risque de chute : les grandes familles à surveiller

L’avancée en âge s’accompagne en général de traitements médicamenteux plus nombreux, parfois aussi de notices anxiogènes, avec notamment un risque de chute préoccupant. Certains médicaments peuvent augmenter le risque de perte d’équilibre, mais cela ne signifie ni qu’ils sont dangereux, ni qu’il faille les arrêter. L’objectif n’est pas de vous inquiéter, mais de vous informer sur tout cela, pour mieux prévenir les risques.

En bref

• Certains médicaments fréquemment prescrits aux seniors (somnifères, anxiolytiques, antidépresseurs, antihypertenseurs ou opioïdes) peuvent augmenter le risque de chute en provoquant somnolence, vertiges ou troubles de l’équilibre.

• Les signes comme les étourdissements, la fatigue inhabituelle, les troubles de la marche ou les quasi-chutes doivent être signalés rapidement à un médecin ou à un pharmacien.

• Une réévaluation régulière des traitements et l’utilisation d’une téléassistance permettent de mieux prévenir les risques et de sécuriser les seniors au quotidien.

Les chutes chez les seniors : un enjeu de santé important

En France, selon Santé publique France, environ 450 000 personnes de plus de 65 ans chutent au moins une fois par an. Les taux de mortalité par chute augmentent avec l’âge, les plus élevés étant chez les personnes de 85 ans et plus. A côté de cela, les chutes représentent la première cause d’hospitalisation accidentelle chez les seniors. Les causes sont multiples : baisse de l’équilibre, troubles de la vue, environnement domestique… et médicaments. Ces derniers peuvent en effet favoriser une chute dans certaines situations.

Avec le vieillissement, le corps change et cela influence la façon dont les médicaments agissent. Le métabolisme est plus lent. Le cerveau devient plus sensible à certaines molécules, notamment celles qui agissent sur le sommeil, l’anxiété ou encore la tension artérielle. Un état de somnolence, des vertiges ou des troubles de la marche peuvent ainsi apparaître plus facilement. La polymédication doit également être prise en compte. Les interactions entre traitements peuvent amplifier certains effets, même si chaque médicament est justifié pris isolément.

Les grandes familles de médicaments à surveiller

Votre médecin et votre pharmacien restent les plus à même de vous informer sur les grandes familles de médicaments à surveiller. N’hésitez pas à leur demander des informations sur :

• Les somnifères et les hypnotiques

Les médicaments utilisés pour dormir sont parmi les plus impliqués dans les chutes. Ils peuvent entraîner une somnolence prolongée, une diminution des réflexes, des troubles de l’équilibre… Le risque est particulièrement élevé lors des levers nocturnes, au début du traitement ou en cas d’augmentation de dose.

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• Les anxiolytiques et tranquillisants

Les médicaments contre l’anxiété peuvent quant à eux provoquer une baisse de la vigilance, une détente musculaire excessive ainsi que des troubles de la coordination. Chez les seniors, ces effets peuvent persister dans la journée, augmentant le risque de chute.

• Les antidépresseurs

Certains antidépresseurs peuvent engendrer des étourdissements, entraîner une baisse de la tension artérielle en se levant et affecter l’équilibre. Cela ne signifie pas qu’ils sont à éviter, mais qu’un suivi médical attentif est nécessaire.

• Les médicaments contre l’hypertension

De leur côté, les antihypertenseurs sont essentiels pour protéger le cœur et les vaisseaux. Cependant, ils peuvent parfois occasionner une hypotension orthostatique, des sensations de tête qui tourne et/ou une faiblesse passagère.

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• Les diurétiques

Les diurétiques, souvent prescrits pour le cœur ou la tension, augmentent l’élimination d’eau et de sels minéraux. Ils peuvent déclencher des crampes, une baisse de la tension, des levers nocturnes fréquents (avec risque de chute dans l’obscurité), une déshydratation…

• Les antalgiques forts (opioïdes)

Les médicaments contre les douleurs importantes peuvent eux-aussi entraîner de la somnolence, un ralentissement des réflexes et des troubles de l’attention. Enfin, d’autres traitements doivent aussi être surveillés comme les médicaments contre le diabète (risque d’hypoglycémie), les traitements contre les troubles du rythme cardiaque ou encore certains médicaments contre les allergies. Encore une fois, le risque dépend du contexte, de la dose et des associations. Un professionnel saura vous en dire plus.

Quels symptômes doivent vous alerter ?

Il convient d’être attentif à certains signaux, surtout s’ils apparaissent après un changement de traitement. Les principaux symptômes qui doivent vous alerter sont les vertiges ou la sensation de tête légère, la somnolence inhabituelle, les troubles de l’équilibre, la vision floue passagère, la fatigue intense, la sensation de faiblesse dans les jambes, et les chutes ou quasi-chutes récentes. Ces signes méritent d’en parler à un proche ou à votre médecin, même s’ils semblent modérés.

Il ne faut par ailleurs jamais arrêter un médicament seul, ni modifier les doses sans avis médical. N’oubliez pas que votre médecin et votre pharmacien sont vos meilleurs alliés. Ils peuvent réévaluer régulièrement vos traitements, ajuster les doses, supprimer un médicament devenu inutile, proposer des alternatives mieux tolérées et/ou organiser une « révision de médication », particulièrement utile en cas de polymédication.

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Et la téléassistance dans tout cela ?

Même avec une bonne prévention, une chute peut survenir de façon imprévisible. La téléassistance permet de déclencher une alerte immédiatement, d’être mis en relation avec une plateforme d’assistance 24h/24 et de prévenir rapidement les secours ou un proche. Disposer d’un tel dispositif apporte une sécurité supplémentaire, une tranquillité d’esprit pour vous et vos proches.

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