Une déshydratation correspond à un manque d'eau et de sels minéraux dans le corps, deux éléments essentiels au bon fonctionnement de l'organisme. Ce phénomène peut très vite dégénérer, en particulier chez les individus vulnérables, comme les nourrissons ou les aînés. Cet article se focalise justement sur la déshydratation des personnes âgées (causes, conséquences, possibilités d’actions…). Pourquoi une personne âgée se déshydrate ? Voici tout ce qu’il faut savoir.
Les raisons de la déshydratation chez les personnes âgées
Les causes d’une perte de liquide hydrique peuvent être nombreuses chez les personnes âgées. Une déshydratation peut par exemple être due à des diarrhées importantes, à des vomissements répétés, à une pathologie chronique comme le diabète, à la prise de médicaments diurétiques ou laxatifs, à une consommation excessive d'alcool, à un effort prolongé et intense ou encore à une transpiration extrême. A côté de cela, la sensation de soif diminue avec l’âge. Il faut donc faire attention, notamment lors des épisodes de fortes chaleurs, et s’astreindre à boire de l’eau très régulièrement.
Quelle quantité d’eau par jour pour une personne âgée ?
L’apport en eau conseillé chez les personnes âgées est évalué à 2 litres par jour en moyenne. Idéalement, il faut consommer de l’eau sous forme de boissons, mais l’eau contenue dans certains aliments (fruits, purées, compotes, soupes…) peut également participer à l’hydratation quotidienne. Pour connaître avec précision la quantité minimale d’eau à boire chaque jour, il existe un calcul simple :
- Soustraire 20 kg à son poids ;
- Multiplier le nombre obtenu par 15 ;
- Y ajouter 1 500.
Exemple pour une personne âgée de 60 kg : 60 – 20 = 40 ; 40 x 15 = 600 ; 600 + 1 500 = 2 100 ml d’eau.
Les symptômes et risques de la déshydratation chez les personnes âgées
Les symptômes de la déshydratation chez les personnes âgées
Chez les personnes âgées, la déshydratation peut se manifester de diverses manières. Au-delà de la simple sensation de soif, il existe plusieurs signes précurseurs qui doivent être surveillés de près. Les premiers indicateurs alarmants incluent une faible transpiration et une diminution de la fréquence des mictions. Si vous constatez que vos urines sont de couleur jaune foncé lorsque vous allez aux toilettes, cela peut être un signe de déshydratation. De plus, les individus déshydratés présentent généralement des lèvres sèches, ressentent de la fatigue, de la désorientation, et peuvent même perdre du poids. Leur peau peut également perdre de son élasticité en raison de la sécheresse, pouvant être accompagnée de rougeurs cutanées. Lorsque la déshydratation atteint un stade avancé, les personnes âgées peuvent souffrir de maux de tête, de vertiges, voire perdre connaissance. Enfin, leur comportement peut également être affecté, se manifestant par des signes tels que l'agitation ou l'apathie.
Les risques d’une déshydratation sévère chez les personnes âgées
Les risques d'une déshydratation sévère chez les personnes âgées sont considérables. Si la déshydratation chez les personnes âgées n'est pas traitée de manière adéquate, elle peut rapidement s'aggraver et engendrer diverses pathologies graves. Parmi ces complications, on compte un état confusionnel, une faiblesse générale, une infection urinaire, une pneumonie, une chute à domicile nécessitant une hospitalisation en urgence, ou encore des escarres chez les personnes alitées. Dans les situations les plus sévères, la déshydratation peut même entraîner le décès.
Comment réhydrater une personne âgée rapidement ?
En cas de déshydratation personne âgée, il faut agir rapidement. N’hésitez pas à appeler le numéro d’urgence médicale (le 15 ou le 112) si vous constatez l’un des symptômes évoqués ci-dessus ou si vous avez un doute. Au téléphone, des questions vous seront posées afin d’évaluer l'état médical de la personne. Parfois, une visite chez le médecin de garde ou le médecin traitant peut suffire. Cependant, en cas de déshydratation sévère, une hospitalisation est nécessaire afin que les pertes en eau et en sels minéraux soient compensées par perfusion. En attendant, il est conseillé d’allonger la personne âgée, de la dévêtir, de la rafraîchir grâce à l’application de linges humides, de l’éventer et de compenser ses pertes en lui donnant à boire fréquemment.
Pour ne pas en arriver là, il est recommandé que les personnes âgées boivent très régulièrement pendant et entre les repas. Il est envisageable de varier les plaisirs et d’opter pour des tisanes, de l'eau gazeuse, des aliments riches en eau (melon, concombre, tomate...), des jus de fruits frais… Pendant les épisodes de canicule, il faut évidemment boire plus qu’à l’ordinaire, sans attendre d’avoir soif. A noter que la téléassistance intelligente ou les objets connectés peuvent vous envoyer des notifications pour vous rappeler de boire tout au long de la journée. Renseignez-vous !