Une chute correspond au fait de tomber brusquement et involontairement au sol. Si chaque année, les chutes entraînent 12 000 décès, leurs répercussions ne vont pas toujours jusque-là. Parfois, les seniors qui tombent présentent une facture du col du fémur, handicapante certes, mais qui se guérit à terme, ou encore un choc tête personnes âgées. Comment réagir face à ces traumatismes ? Quelles peuvent être les conséquences des chutes ? De quelles façons les prévenir ? On vous dit tout.
Choc tête personnes âgées : le traumatisme de la chute
Choc tête personnes âgées : généralités
Les premières conséquences auxquelles on pense en matière de chutes chez les seniors sont les blessures. En effet, les personnes âgées peuvent tomber sur les hanches, sur les mains, sur les fesses ou encore sur la tête. Ces accidents de la vie courante peuvent engendrer un traumatisme crânien (ou choc tête personnes âgées), une fracture (notamment une fracture du col du fémur).
Dans la grande majorité du temps, une chute a des répercussions sur la confiance en soi. Elle provoque une crainte de tomber de nouveau et donc affaiblit la stabilité de la personne. On parle alors de syndrome post chute. Ces diverses conséquences psychologiques peuvent même aller jusqu’à un isolement social ou un sentiment de solitude personnes âgées.
Causes du choc tête personnes âgées
Certains facteurs favorisent la survenue des chutes et donc des traumatismes, notamment du choc tête personnes âgées :
- L’âge : la prévalence des chutes augmente avec l’âge.
- L’altération des capacités sensorielles : une baisse de la vision ou de l’audition n’est pas sans conséquence sur le risque de chute.
- Les troubles moteurs : les troubles de la marche et de l’équilibre augmentent le risque de chute.
- La prise de médicaments : certains traitements diminuent la vigilance, la qualité de la vision, etc.
- L’hypotension orthostatique : la pathologie correspond à une baisse de la pression artérielle lorsque la personne change de position trop rapidement.
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Choc tête personnes âgées : quelles conséquences ?
Les traumatismes dus à la chute sont de plusieurs ordres.
Les conséquences traumatiques des chutes
Le fait de tomber peut entraîner un choc personnes âgées avec des plaies ou des bleus, parfois aussi des luxations au niveau des articulations, voire des fractures, surtout des fractures du col fémoral comme expliqué précédemment. Le principal facteur qui favorise la survenue de ce type de fracture est l’existence d’une ostéoporose. Cette affection se traduit par une diminution de la densité osseuse, et donc d’une moindre résistance de l’os en cas de choc même minime.
Les conséquences psychologiques des chutes
Impossible de parler des répercussions des chutes et du choc tête personnes âgées sans évoquer les conséquences psychologiques et sociales. Celles-ci peuvent survenir même si la chute n'a occasionné aucune blessure.
Le fait d’avoir chuté et celui d'être resté immobilisé au sol longtemps peuvent entraîner une forte angoisse chez le senior quant à l'éventualité d'une nouvelle chute à l’avenir. Anxieux, les seniors peuvent progressivement perdre confiance en leurs capacités. Parfois encore, un syndrome post chute peut survenir. Ce dernier se traduit par des troubles de la posture et une plus grande difficulté à se déplacer et se mouvoir.
Les conséquences sociales des chutes
Souvent, en cas de choc tête personnes âgées, l’individu va se replier sur lui-même, réduire ses sorties ainsi que ses déplacements quotidiens par peur de la récidive. Ce phénomène, associé à une éventuelle dépression, entraîne une diminution des contacts avec d'autres personnes, un appauvrissement de sa vie sociale et une forte dépendance vis-à-vis des proches ou des aides à domicile. Un cercle vicieux peut alors s'enclencher car le risque de chute est plus élevé en cas d’isolement.
Comment prévenir un choc tête personne âgée ?
Afin de limiter le risque de choc tête personne âgée, les experts misent sur la prévention des chutes. Diverses solutions permettent d’offrir aux seniors un cadre de vie plus agréable et confortable. Sécuriser son environnement passe ainsi par l’aménagement de l’habitat, par exemple en éliminant les tapis et autres revêtements de sol glissants, en installant un éclairage suffisant, des barres d’appui ou encore en s’équipant d’aides à la mobilité (canne, déambulateur ou fauteuil roulant).
Il faut aussi surveiller son alimentation, boire très régulièrement, limiter la consommation d’alcool et pratiquer une activité physique adaptée afin de favoriser une bonne hygiène de vie.
Enfin, s’équiper d’une solution de téléassistance (ou téléalarme) est idéal pour limiter l’immobilisation au sol en cas de chute. Le dispositif permet aux personnes âgées d’alerter à distance un centre d’écoute 24h/24 et 7 j/7 en cas de problème. L’intervention de la chaîne de solidarité (voisins, famille…) ou des secours est alors déclenchée.
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