Obésité chez les seniors : stratégies et solutions

Difficile à combattre, l’obésité des seniors est un véritable fléau. Avec l'âge, ces derniers font face à une série de défis physiologiques et métaboliques qui les rendent particulièrement vulnérables à l'accumulation de graisse corporelle excessive. Tout ceci augmente le risque de mauvaise santé et de perte d’autonomie. Il est donc crucial de mettre en place des stratégies et solutions spécifiquement adaptées aux besoins des personnes âgées. On fait justement le point dans cet article.

Quelles sont les spécificités de l’obésité chez les personnes âgées ?

L'obésité chez les personnes âgées est à distinguer de l’obésité à d’autres stades de la vie. En effet, elle est intimement liée aux changements physiologiques, métaboliques et psychosociaux qui accompagnent le vieillissement. A titre d’exemple, avec l’âge, la quantité de calories que le corps brûle au repos diminue, les graisses sont parfois redistribuées au niveau de l'abdomen et l’organisme est plus résistant à l'insuline, ce qui augmente la probabilité de développer un diabète de type 2. A côté de cela, la masse musculaire se réduit et les articulations sont souvent fragilisées, ce qui peut entraîner des problèmes de marche, de mobilité et limiter l'activité physique, aggravant encore plus le problème.

Obésité chez les personnes âgées : causes et conséquences

Quelles sont les causes de l’obésité chez les seniors ?

Comme expliqué précédemment, l’obésité chez les personnes âgées peut être associée aux changements qui accompagnent le vieillissement. Certains facteurs favorisent également la prise de poids : l’hyperthyroïdie (maladie de la thyroïde), certaines maladies génétiques, les grossesses, la prise de médicaments (antidépresseurs notamment), la ménopause…

Quelles sont les conséquences de l’obésité chez les seniors ?

Ce n’est un secret pour personne : l’obésité est dangereuse pour la santé, à fortiori pour les individus vulnérables comme les personnes âgées. Le surpoids peut limiter leur mobilité, altérer leur équilibre et leur coordination, augmentant ainsi le risque de chutes, qui sont déjà une préoccupation majeure à cet âge. Les personnes âgées obèses sont aussi plus susceptibles de souffrir de maladies chroniques comme l'hypertension artérielle, les maladies cardiaques, respiratoires, cognitives, le diabète de type 2, l'apnée du sommeil et certains types de cancers. L’obésité peut enfin rendre les activités quotidiennes très complexes, entraîner un isolement social et conduire à une perte d'autonomie, accroissant par la même occasion la dépendance vis-à-vis des aidants ou des services de soins à domicile.

Comment aider les seniors à perdre du poids ?

La perte de poids chez les seniors doit être abordée avec une grande prudence. Trop rapide, elle peut entraîner une diminution supplémentaire de la masse musculaire et des carences nutritionnelles, donc aggraver les problèmes de santé et conduire à une dénutrition. Une prise en charge adaptée inclut :

Des interventions diététiques ciblées, favorisant une alimentation riche en nutriments et adaptée à leurs besoins énergétiques réduits ;
Des programmes d'exercice physique spécifiques qui tiennent compte de leurs éventuelles limitations physiques.

Par ailleurs, un accompagnement psychologique et social s'avère essentiel, car les personnes âgées sont souvent confrontées à des obstacles tels que l'isolement social ou la dépression, qui compliquent leur capacité à adopter un mode de vie sain. Le rôle des aidants est également important. N’hésitez pas à expliquer à votre proche âgé que perdre un peu de poids lui permettrait d’être plus mobile, et ainsi de vieillir dans de meilleures conditions, sans avoir besoin d’aller voir le médecin trop souvent. Vous pouvez aussi l’accompagner au bras pour marcher, ou avoir recours aux services d’une aide à domicile, préparer avec lui des plats sains et déjeuner en sa compagnie.

Obésité chez les personnes âgées : l’importance de la prévention

Pour limiter l’obésité chez les personnes âgées, l’idéal est de miser sur la prévention en adoptant une bonne hygiène de vie.

Alimentation équilibrée

L’alimentation est la première des clés. Il faut manger des portions adaptées pour éviter un excès calorique et privilégier les aliments riches en nutriments (fruits, légumes, céréales complètes, protéines maigres, produits laitiers faibles en gras…) tout en réduisant la consommation de sucre et de graisses saturées. Veillez en outre à boire suffisamment d’eau, laquelle aide à réguler le métabolisme.

Activité physique régulière

L’activité physique est également nécessaire pour prévenir l’obésité des seniors. Elle permet de brûler des calories et des graisses, tout en stimulant le métabolisme. Vous pouvez pratiquer des activités comme la marche, la natation ou le vélo de manière à améliorer votre santé cardiaque et à conserver un poids de forme. N’hésitez pas non plus à réaliser des exercices de renforcement musculaire et d’équilibre pour préserver votre masse musculaire et réduire le risque de chutes.

Surveillance médicale régulière

La prévention de l’obésité chez les seniors passe aussi par une surveillance médicale régulière. Pensez à effectuer des bilans de santé périodiquement pour vérifier vos constantes. En cas de problème, votre médecin pourra ajuster vos médicaments et/ou vous orienter vers un professionnel de la nutrition. De votre côté, pesez-vous régulièrement pour surveiller votre poids, votre glycémie et ajuster vos habitudes alimentaires et d’exercice en conséquence. Assurez-vous au reste de bien dormir, car le manque de sommeil peut contribuer à la prise de poids. Option complémentaire : vous équiper d’un dispositif de téléassistance, qui peut alerter votre entourage ou les services d’urgence en cas de problème ou d’indicateur de santé anormal.

Maintien des liens sociaux

Pour finir, même si l’on n’y pense pas de prime abord, il est fondamental d’essayer de rester socialement actif. Vous pouvez participer à des activités créatives, artistiques, de loisirs et/ou vous inscrire dans un club pour seniors afin d’éviter l’isolement social, qui peut conduire à des troubles alimentaires.