Zona chez les plus de 65 ans : symptômes, prévention et traitements

Le zona est une maladie infectieuse virale causée par le VZV (pour varicella-zoster virus ou virus varicelle-zona). Après avoir eu la varicelle, en général durant l'enfance, le virus reste latent dans les cellules nerveuses. Chez les personnes âgées, et particulièrement chez celles de plus de 65 ans, le système immunitaire peut s'affaiblir, ce qui permet au virus de se réactiver sous forme de zona. Découvrez avec nous quelles sont ses spécificités, comment le prévenir et le traiter.

Quelles sont les spécificités du zona chez les plus de 65 ans ?

Du fait de l’affaiblissement naturel du système immunitaire avec l’âge, le zona est plus fréquent chez les seniors de plus de 65 ans.

Les symptômes du zona chez les plus de 65 ans

Les symptômes apparaissent généralement en plusieurs phases :

La phase prodromique (avant l'éruption) : douleurs, picotements ou sensations de brûlure sur une zone spécifique du corps, sensibilité de la peau accrue, fatigue, maux de tête, fièvre…
La phase éruptive (éruption cutanée) : éruption rouge avec de petites vésicules qui se remplissent de liquide clair, puis finissent par se rompre avant de se dessécher et de former des croûtes, démangeaisons…

Le zona touche souvent un côté du tronc ou du visage, mais il peut aussi apparaître ailleurs.

Les possibles complications du zona chez les plus de 65 ans

Après la guérison de l'éruption, certains seniors développent une complication appelée névralgie post-zostérienne. Celle-ci se manifeste par des douleurs chroniques dans la zone précédemment touchée, pouvant durer des mois, voire des années. Le zona peut également entraîner d’autres complications graves, bien qu’assez rares, comme une inflammation de l'œil, un ulcère cornéen, une perte de vision ou une atteinte neurologique.

Comment prévenir le zona chez les plus de 65 ans ?

Il existe un vaccin contre le zona (appelé Shingrix). Celui-ci est particulièrement conseillé pour les personnes âgées et est très efficace pour réduire le risque de développer un zona et de souffrir de complications. N’hésitez pas à en parler à votre médecin traitant. Il faut par ailleurs renforcer votre système immunitaire en adoptant un mode de vie sain (alimentation équilibrée, hydratation adéquate, activité physique régulière, limitation du stress…) et maintenir un suivi médical régulier pour vous assurer que votre système immunitaire est fonctionnel et ajuster les traitements médicaux si nécessaire.

Comment traiter le zona chez les plus de 65 ans ?

Lorsqu’une personne âgée de plus de 65 ans souffre d’un zona, des médicaments antiviraux lui sont prescrits pour réduire la gravité et la durée des symptômes. Des médicaments analgésiques et des crèmes spécifiques peuvent aussi aider à soulager la douleur aiguë. Il faut en outre veiller à laver délicatement la zone atteinte avec de l’eau et du savon doux, puis la sécher doucement en tapotant dessus de manière à éviter toute infection secondaire des vésicules. Il est impératif de consulter un médecin dans tous les cas au début de la maladie, puis régulièrement pour ajuster les traitements et surveiller d’éventuelles complications. Si le zona affecte le visage, notamment la zone autour des yeux, une consultation rapide chez un ophtalmologue est recommandée.

Dans le cadre d’un zona, la téléassistance peut au reste jouer un rôle crucial en permettant aux patients d'obtenir un diagnostic rapide, des prescriptions électroniques et des conseils sur la gestion des symptômes, grâce à des consultations vidéo ou téléphoniques avec des professionnels de santé. Les médecins peuvent également suivre à distance leurs patients âgés de 65 ans, surveiller l’évolution de leurs symptômes et ajuster leur traitement en fonction. Pour finir, un équipement de téléassistance est rassurant et sécurisant pour les seniors. Ces derniers peuvent poser des questions à tout moment, joindre quelqu’un s’ils se sentent mal, être secourus dans les plus brefs délais si besoin… ce qui aide à réduire leur niveau de stress au quotidien.