La forme

Vieillir est une fatalité, vieillir en forme est une chance qui dépend de chacun de nous. L'âge de la retraite correspond souvent à une rupture brutale des habitudes. Si certains y trouvent du plaisir (du temps pour la famille ou une association), pour d'autres arrivent l'ennui, la solitude, voire la dépression.

 

Parmi les facteurs qui contribuent à retarder, atténuer voire supprimer certains effets du vieillissement, figure l'activité physique qui doit être synonyme de joie et de bonne santé. Effectuée avec intelligence et modération, ses bénéfices, soulignés par tous les médecins, sont nombreux, de la prévention de certaines maladies à un simple sentiment de bien-être qui permet de mieux profiter de cette période de la vie.

Conserver le plus longtemps possible ses capacités physiques dépend bien sûr aussi de notre patrimoine génétique, de notre état de santé, et de la qualité de vie qu'on a eue. Mais la décision nous appartient d'être en forme.

Choisir en toute sécurité

Qui dit exercice physique, pense souvent sport. Un mot qui fait peur, par crainte de blessures ou d'accidents mais surtout du ridicule : « je ne vais pas commencer le sport à mon âge, alors que je n'ai jamais aimé cela ! » Et pourtant ! Prés de 65% des 50-70 ans pratiquent déjà une activité physique : il n'y a jamais eu autant de seniors dans les clubs et associations sportives.

Avant de se décider, il faut quelque soit son âge avoir l'avis de son médecin traitant qui nous connait bien. Ensuite, voici une synthèse des avis d'experts médicaux et sportifs concernant un certain nombre d'activités. Elles sont classées en 3 catégories : vertes, jaunes, rouges.

Activités vertes

Après un avis favorable de votre médecin, celles-ci ne comportent pas de risques, si elles sont pratiquées dans des conditions ludiques et non dans une logique de compétition. Ce sont par exemple, la marche à pied (excellente pour le cœur et autres muscles), la natation (tonifie les muscles, bénéfique en cas d'arthrose), le golf (marche à pied, avec des efforts à doser et adapter vis-à-vis des articulations), la danse country ou de salon (collective, ludique, amenant le rythme, l'attention et l'équilibre). De même la gymnastique, pratiquée seule ou plutôt en groupe, améliore également l'équilibre, facteur important chez les seniors, et tonifie les muscles. Ajoutons dans un clin d'œil la pétanque, qui fait travailler muscles et articulations, et demande attention, précision et concentration, à condition de jouer à l'ombre.

Activités jaunes

Ces dernières sont souvent bénéfiques mais sous certaines conditions, car elles peuvent présenter des risques : donc avis médical obligatoire avant de se lancer. On peut citer la musculation ou gymnastique intensive, peut-être souvenir de jeunesse...mais peu utile pour les seniors. Soulever quelques petites haltères est possible mais sans effets ou presque chez les seniors, si ce n'est d'élever le rythme cardiaque. Le ski est réservé à des personnes expérimentées, ayant eu un bon niveau et pratiquant maintenant dans l'esprit balades, et ayant une forme physique entretenue toute l'année. Les arts martiaux peuvent être bénéfiques par certains mouvements aidant muscles, articulations et demandant concentration. Mais les contacts et compétitions sont interdits, ce qui limite certains de ces sports (judo, lutte,...). De même le vélo est considéré comme bon pour cœur, souffle et muscles. Mais il demande là aussi une forme permanente, une expérience qui permet de connaître parfaitement son corps, une pratique en groupe et il convient de s'abstenir de tout excès, tout défi ; par ailleurs les risques de chutes ne sont pas négligeables.

Activités rouges

Elles sont reconnues comme néfastes, voire dangereuses pour les seniors Votre médecin vous le confirmera. Par exemple le tennis, très néfaste pour le rythme cardiaque par ses à-coups, dangereux pour les articulations. Et le fait d'avoir été « joueur classé » dans sa jeunesse n'est pas une garantie ; laissez le tournoi des Légendes à d'autres ! Les sports collectifs sont à éviter : tous les jeux avec ballon : football, basket, rugby, handball, mais aussi volley-ball...même entre amis ; au-delà d'un certain âge, jouer avec ses petits-enfants au ballon, peut aussi devenir catastrophique. Souffle, cœur, articulations, muscles seraient mis à trop rude épreuve lors des différents mouvements, sans évoquer les contacts dangereux dans la plupart de ces sports.

Laissons la parole au Professeur Yves ROLLAND, gériatre au C.H.U de Toulouse : « L'entretien d'un capital musculaire permet d'aller plus loin dans la vie de façon autonome. Avec des exercices d'équilibre, on va pouvoir éviter les chutes. Grâce à une activité physique régulière, on peut prévenir toutes sortes de pathologies : diabète, cholestérol, troubles du sommeil, hypertension, maladies cardio-vasculaires... ».

Bon pour le moral

A côté des sports, l'activité physique peut tout aussi bien être la pratique du jardinage, quotidienne et modérée, ou simplement monter des escaliers à son allure plutôt que de prendre l'ascenseur, aller faire ses courses à pied dans son village ou son quartier. L'essentiel est de bouger pour améliorer son espérance de vie et conserver son autonomie le plus tard possible.

Soulignons que nombre de ces activités se pratiquent en groupe, développant ces contacts indispensables avec les autres. Car bouger régulièrement favorise dans le corps la sécrétion d'endorphine ; cette substance naturelle combat la douleur et donne un moral d'acier. Alors, bouger, c'est bon pour la santé, c'est bon pour le moral !

 

Pour en savoir plus :

1- Des sites pour compléter vos informations :

• sur les travaux du Professeur ROLLAND

www.ensembleprevenirladependance.fr

• sur la pratique des sports pour les seniors

www.sportsseniors.be

www.pratique.fr/sports-seniors

www.seniors-infos.fr

www.info-senior.com/sports

 

2- Des livres pour approfondir ce sujet et surprendre vos amis :

• Aptitude physique, santé et vieillissement

Professeur en gériatrie Claude JEANDEL, C.H.U MONTPELLIER

Editions SAURAMPS MEDICAL

47,50 €

 

• Vieillir au XXI ème siècle. Une nouvelle donne

Professeur en gériatrie Claude JEANDEL, C.H.U MONTPELLIER

Editions ENCYCLOPEDIA UNIVERSALIS

14,25 €

 

• Neurologie, gériatrie

Professeur en gériatrie Régis GONTHIER, C.H.U SAINT-ETIENNE

Editions PRADEL

14,25 €

 

• Les technologies de lutte contre le vieillissement

Docteur Christophe de JAEGER

Editions Que sais-je ?